压力荷尔蒙——犹如被老虎追赶！肾上腺皮酯醇是主要的压力荷尔蒙。如果你被一只老虎追赶，你的身体会产生一种压力反应，这些化学物质可维持你的血压，增进你的体能、加速你的心跳，活络你的血液以达到求生所需要的程度，并帮助你跟老虎对打或逃跑，等危险过去了，你的身体又回复到了正常状态。这一切反应都是良性的。     但如果你是被困在车阵中，或面临一项计划的最后期限，或看着眼前一大叠帐单，这些都是你无法以迅速的行动来反应的情况。相反的，这时你的身体可能连续数小时、数天、甚至数周都会处于肾上腺皮酯醇升高的状况，这些便你非常不利了。     也有些情况，可能在不自觉的情况下升高体内的肾上腺皮酯醇，譬如跑马拉松或过度从事任何运动训练，即使你已经消耗了许多能量，你的身体仍处于重大压力之下，你的身体不但在跑马拉松的过程中会产生肾上腺皮酯醇，而且在跑步结束后相当一段时间，它仍然会继续产生肾上腺皮酯醇。     有些事情你可能想都没想过，会是压力源。研究显示，如果睡眠不足8个小时，你几乎是处于糖尿病的先期状况中，这是因为当你的睡眠不足时，身体会将此状况认知为一种威胁，而整天都采取升高肾上腺皮酯醇的反应。就连节食也被身体认知为威胁…     许多科学文献都显示，慢性肾上腺皮酯醇升高，经年累月逐渐升高，与许多健康问题都有关联，譬如肥胖、糖尿病、习惯性疲劳、高血压、心脏病、阿兹海默氏症、癌症、中风、骨质疏松症、记忆和学习衰退、免疫反应受损、头发稀疏、皮肤干燥、乳癌及前列腺癌细胞加速生长…甚至性欲减低。

    我们或许不会再被老虎追赶了，但可别掉以轻心…